Εκτέλεση συνταγής

1. Σε ένα μεγάλο μπολ βάζετε τη ζάχαρη, το μπέικιν πάουντερ το γάλα (ή νερό) και το ξύσμα 1/2 λεμονιού και τα αναμιγνύετε καλά με σύρμα ή με κουτάλι. Προσθέτετε και το σιμιγδάλι, σταδιακά, βροχηδόν συνεχίζοντας το ανακάτεμα μέχρι να ομογενοποιηθούν τα υλικά και διαλυθεί το σιμιγδάλι χωρίς να σβολιάσει και κάνει κόμπους.
2. Μεταφέρετε το μείγμα σε ένα καλά βουτυρωμένο στρογγυλό ταψί Νο. 30 και στρώνετε ομοιόμορφα την επιφάνειά του με μια βρεγμένη σπάτουλα. Απλώνετε από πάνω το φιλέ αμυγδάλου και το αφήνετε στην άκρη για 20 λ περίπου να “φουσκώσει” το σιμιγδάλι. 
3. Το ψήνετε σε προθερμασμένο στους 180 βαθμούς φούρνο, στη κάτω σχάρα, για 20 λ. Το βγάζετε από το φούρνο, το κόβετε γρήγορα σε φέτες, το ξαναβάζετε αμέσως στο φούρνο και συνεχίζετε το ψήσιμο για 1/2 ώρα επιπλέον ή μέχρι να ροδίσει πολύ καλά.
4. Αν αρχίσουν να “καίγονται” τα φιλέ αμυγδάλου στο τέλος του ψησίματος, σκεπάστε τα χαλαρά με αλουμινόχαρτο. Όταν είναι έτοιμο το βγάζετε από το φούρνο και το αφήνετε να χλιαρίνει ελαφρώς. 
5. Για το σιρόπι: Σε μια κατσαρολίτσα, σε μέτρια φωτιά, βάζετε όλα τα υλικά για το σιρόπι και τα βράζετε για 5 λ. Περιχύνετε ομοιόμορφα με το καυτό σιρόπι το χλιαρό σάμαλι λίγο λίγο μέχρι το σάμαλι να απορροφήσει όλο το σιρόπι. Το αφήνετε να κρυώσει τελείως και να απορροφήσει καλά το σιρόπι, ιδανικά για ένα ολόκληρο βράδυ. 
6. Πριν το σερβίρετε (προαιρετικά) χτυπάτε τη κρέμα γάλακτος σε πηχτή σαντιγί και με ένα κορνέ ζαχαροπλαστικής διακοσμείτε το σάμαλι περιμετρικά με ροζέτες σαντιγί.